"Gentelemen, start your engine!!!"

D'un evenement populaire a l'autre, Charlotte vit un de ses mois les plus prolifiques de l'annee. Apres Radiohead au Verizon amphitheatre Vendredi dernier, la Queen city se pare se week end de ses habits de mecque du NASCAR et ne les quittera plus jusqu'au 25 Mai date des 600 miles de Charlotte.

Le NASCAR est un championnat de courses de "stock cars" sur anneau de vitesse. A l'origine, sport ne dans le sud-est des Etats-unis et massivement populaire dans cette region, il est devenu le sport automobile numero 1 aux USA avec des courses tous les week ends tout autour du Pays. Il attire aussi desormais des pilotes venus d'autres categories comme Juan Pablo Montoya ou Jacques Villeneuve.

Meme si l'engouement pour le NASCAR est desormais national, le sud et Charlotte demeurent berceau du sport et une de ses mecques (avec Daytona et Talladega, voir films comme "Jour de tonnere" ou "Talladega night"). Charlotte habritant notamment les usines de toutes les ecuries et s'appretant a acceuillir le NASCAR hall of fame en 2010.

Chaque annee, 2 courses y sont organises, la plus prestigieuse etant les 600 miles du dernier week end de Mai. Les 10 jours qui precedent la grande course voient la ville se transformer a la maniere de Nimes durant la feria et accueillir ces afficionados automobiles. Une course donne le coup d'envoi de cette frenesie : La "all star race" qui rassemble les 20 stars de la discipline pour une courte epreuve nocturne (100 tours contre 400 pour la vrai course!) dont le vainqueur repart avec 1 million de dollars! C'est cet evenement auquel mon copain Marc et moi avons assistes hier soir. Voici quelques photos et videos de notre expedition en "Red neck territory" :-)

Notre arrivee au Lowes motor speedway vers 19:00. A noter le nombre impressionants de gens qui campent sur le circuit de la "All star race" jusqu'aux 600 miles!


Certains faisant tout pour recreer l'atmosphere "home sweet home"!

Non ce n'est pas un bus mais un "modeste" camping car!

Vous comprenez mieux pourquoi la hausse du prix du petrole rend les gens fous ici. Ces gros "trucks" font aisement du 2o litres au cent! ils sont la preuve vivante que certains americains ne croyaient ni au rechauffement de la planete, ni a la penurie annoncee du petrole... Dommage!

19:30, premiere vue depuis le virage 4! Plus de 100 00 personnes sont la et devinez ce qu'elles font pour l'instant...

...L'apero!!! Et oui les courses de NASCAR sont le seul evenement sportif aux USA ou l'on peut amener ses propres bieres dans sa glaciere! Est ce a dire que la popularite des courses vient aussi de la?..?

Le soleil se couche sur les premiers tours de voitures... Quand la nuit tombe, on lache finalement les chevaux dans un vacarme ahurissant!

Difficile de capturer l'image tant les voitures vont vite (300 a l'heure). Le melange de la vitesse, du bruit et de l'odeur de gomme brulee contribue a creer une atmosphere unique et de grosses decharges d'adrenaline! Les fans ont chacun un pilote favori et un pilote deteste. Chaque tour de pistes dechainant acclamations et sifflets. On se croirait aux jeux du cirque!

A 10:50, le vacarme s'apaise enfin apres que la voiture 9 ait gagne le convoite million. Pas le temps de regarder la ceremonie des recompenses, on se rue a la voiture pour essayer d'eviter les embouteillages monstres a la sortie du circuit. Peine perdue, il nous faudra plus de 2 heures dans les bouchons pour rentrer a la maison! On aimerait pouvoir faire comme ces gens la!

Ou du moins on se dit que la prochaine fois, on amenera la tente et on dormira la! So long!

Romain

Did Radiohead endorse Obama?

Ecoutez attentivement et vous entendrez surementqui Thom semble preferer comme president des USA. A noter que la chanson a suivre "sail to the moon" comporte les paroles "maybe you'll be president.."

Paranoid Android in Charlotte, NC

Pour vous donner une idee de l'ambiance hier soir lors du fantastique "Paranoid android" et le debut du final "reckoner". rendez vous le 14 et 15 Juin.

An envening with Radiohead

Hi there,

J'ecris ce post depuis le balcon de notre maison, il est 6 h et cela fera bientot 24h que le concert tant attendu a commence.

Autant dire de suite, nous n'avons pas ete decus bien au contraire par une soiree somme toute exceptionnelle. J'ai pense que le meilleur moyen de vous la faire partager est de vous la raconter a la maniere d'un journal ou d'un live blog... Let's go for an evening with Radiohead...

Vendredi 9 Mai, 6:35pm

Nous quittons la maison avec nos 2 amis Doug et Trent. Le lieu du concert est au nord de la ville et nous habitons au sud donc nous nous preparons a des bouchons! Et nous ne sommes pas decus. Thom Yorke a insiste aupres des fans pour qu'ils essaient de reduire les emissions de CO2 pour aller au concert mais il n'y a pas d'arret de train ou de bus pres de l'amphitheatre. La seule chose possible est le court-voiturage.

Dans les bouchons, on s'amuse a essayer de deviner qui sont les fans de Radiohead. On partage aussi nos meilleurs souvenirs de concert. J'ai du mal a ne pas penser au 14 Juillet 2003 aux arenes de Nimes avec les amis... Quelle soiree!

En arrivant a l'amphitheatre on a l'agreable surprise de decouvrir que l'on a acces a un parking tres proche de l'entree grace au fait que nous sommes 4 dans la voiture. Modeste contribution a la reduction de l'effet de serre. Chaque effort compte...

7:20 pm

En traversant le parking, je suis surpris de voir le nombre de personnes qui "tailgate" entre amis autour des voitures. Tailgating est une tradition tres americiane qui consiste a arriver quelques heures avant un match, une course ou un concert et a faire un barbecue arrose avec des copains. Cela permet de reduire les frais de consommation a l'interieur mais cela ajoute aussi une dimension sociale a l'evenement. De plus ici la plupart des concerts delivrent des billets numerotes donc pas besoin de rentrer tres tot dans l'arene pour avoir les meilleures places.

Liz essaie de me convaincre d'aller boire un coup avec des amis qui tailgate mais, en vrai hardcore fan, j'ai besoin d'aller voir ou nous sommes places et notre vue sur la scene.

7:30 pm

Et voila ce que l'on decouvre en arrivant dans notre section

Cela pourrait difficilement etre mieux! Je suis aux anges. Des qu'on arrive, des fans nous parlent et nous demandent d'ou nous venons. Devant nous un jeune belge de 25 ans, Tim semble aussi fou de Radiohead que moi et on commence a faire des pronostics sur la "setlist" de ce soir (liste des chansons joues). Il veut "Jigsaw falling into place" de In Rainbows, je reve de "Paranoid android" de OK Computer, Liz aimerait "Just" et "Punch up at a wedding". Bref discussion de "radiohead geeks"!

La premiere partie (Liars) ne nous semble pas terrible mais je pense que cela a beaucoup a voir avec le fait que la plupart des fans sont encore dehors en train de boire et manger et qu'il fait toujours jours. Je plains le groupe.

On est rejoint par notre ami Suzi qui va partager cette soiree avec nous.

8:30 pm

Liars a fini de jouer et les spectateurs finissent enfin par arriver. L'amphiteatre va etre plein a craquer. La pluie menace mais nous sommes couverts. Par contre beaucoup de fans sont sur la pelouse plus loin de la scene et ne sont pas proteges... On voit meme des eclairs!

La tension monte et on attend avec impatience que la lumiere s'eteigne et que le spectacle commence!

8:50 pm

Enfin les voila! Ils attaquent avec "All I need" (In Rainbows , song 5) qui est plutot un choix etonnant pour ouvrir le show mais juste derriere ils enchainent avec "There There" (Hail to the thief) et de suite cela met tout le monde dans le coup. Le son est super et les jeux de lumiere sont impressionants car ils se refletent sur une etrange structure metallique au dessus d'eux. Derriere la scene une serie d'ecrans completent une impression d'ensemble tres differente des autres concerts de Radiohead auxquels j'ai assiste. Moins sombre, plus fun a l'image d'In rainbows. Tim devant nous a un petit calepin ou il prend note de toutes les chansons joues! Si c'est pas du fan ca!

Le set alterne nouvelles et anciennes chanson ainsi que chansons calmes et plus rock. L'equilibre est parfait a mon gout meme si certains specateurs auraient surement aime plus de vieilles chansons (Fake plastic tree, Karma police, no surprise, creep n'ont pas ete joue).

Mais comme d'habitude, Radiohead n'en fait qu'a sa tete decidant de jouer aussi des chansons un peu moins connu au grand plaisir des "die hard" fans comme... Tim et moi. Par exemple un des grands moments du concert fut l'interpretation de "You and whose army" (Amnesiac). Chanson etrange au piano que j'ai toujours adore mais que je ne pensais jamais voir devenir une bonne chanson de concert. Mais une camera bien place, un Thom joueur et voila ce que ca donne:

Thom semble en forme et tres souriant, voire charmeur. Il parle beaucoup plus qu'avant meme si la plupart est inaudible. Il va meme jusqu'a dedicacer une chanson aux "good people of North Carolina... and Barack Obama". C'est du mojs ce qu'il me semble avoir entendu. J'ai poste la video sur You tube (ca s'appelle "Did radiohead endorse Obama?") pour avoir confirmation et pour l'instant les avis sont partages.

Mais c'est comme toujours ses pas de danse legendaires pour leur cote desarticule qui electrifie la foule sur des chansons comme "15 steps", "Myxomatosis" ou "Idioteque". Cette derniere etant comme toujours une bombe live:

Comme dit Liz:"quand je l'ai vu danser comme ca, je me suis dit bon ben moi aussi je peux danser n'importe comment!"

Il fait de l'humour aussi (ou du moins il essaye:-)) quand il previent la foule qu'apres la chanson "bangers and mash", il va y avoir un changement de costumes et qu'il va revenir deguise en Superman!

Mais soyons clair, on ne va pas a un concert de Radiohead pour entendre thom faire des blagues mais plutot pour la qualite de la musique et la profondeur de l'interpretation. Et pour ca, c'est toujours le top du top. Johnny, Colin, Ed et Phil ne font pas dans le tape a l'oeil mais assure une qualite et une variete musicale unique. La voix de Thom est impeccable et emouvante sur des ballades comme "Nude" ou "Exit Music". Il arrive meme a faire taire (ou presque) 15,000 personnes imbibes de biere lorsqu'il entonne cette derniere.

Apres 23 chansons et 2 rappels, on a meme droit a "Paranoid android" qui est chante en coeur par la foule. Je suis aux anges et Liz aussi comme l'atteste cette photo autoprise pendant la dernier chanson du concert "Reckoner"!

11:05 pm

Ca y est, c'est fini... On est KO, transpirant, epuise et heureux. On realise qu'on ne s'est pas assis pendant 2 heures et qu'on a plus de voix. Tim nous dit qu'il doit marcher 3 km pour attraper un bus pour aller dormir a l'aeroport. On lui propose le gite et il accepte. Solidarite de fans oblige! C'est aussi ca l'experience d'un concert de Radiohead! So long!

Enfin!!!

Apres 80 jours d'attente, le grand jour est enfin arrive! Ce soir a 7:30 pm si tout va bien...

Pas sur que j'ai trouve l'affiche officielle, mais Radiohead a Charlotte c'est ce soir est je suis completement "psyched" comme vous vous en doutez. Liz aussi d'ailleurs qui se ballade autour de la maison chantant : " Karma police arrest this man he talks in Maths, he buzzes like a fridge..." :-)

Bien sur photos, audios et videos a suivre ce week end! Bisous a tous et bonne feria!

erratum...

Pour ceux (peu nombreux) qui auraient vu cet article paru dans le Midi Libre il ya quelques semaines:

Je tenais a preciser que j'enseigne toujours bien les Maths en 5eme et que je ne connais mais alors rien a l'histoire des douanes Francaises! Le charme des doubles traductions! Quant a un club pour faciliter l'integration des americains en France, bonne idee mais je n'y ai pas encore pense trop occuper a animer le club de Francais de mon college dont voici la derniere photo prise a l'occasion de la visite d'Alexis a qui l'on pense tous les jours ici! A la bonne heure!

Et maintenant...

Hi there,

Vous avez surement suivi de plus ou mois pres les 2 dernieres primaires en date Mardi. Clinton ayant gagne de peu en Indiana pendant qu'Obama s'imposait confortablement en Caroline du Nord. Nous avons ete sous le feu des projecteurs ces dernieres semaines car les candidats on fait ardemment campagne dans notre etat et nous avons meme pu assister au meeting d'Hillary a Charlotte, Lundi 28 Avril (Voir photo ci dessus).

S'il est encore difficile de predire qui va finalement emporter la nomination du parti democrate, les derniers evenements en date m'ont donne envie de partager avec vous mes pensees sur ce qui pourrait se passer d'ici a la convention democrate de Denver (Courage Eric!).

• Obama possede desormais une confortable avance en ce qui concerne le nombre de delegues. (environ 150). Petit rappel sur le systeme. Chaque etat envoie a la convention de Denver un certain nombre de delegues voter pour chaque candidat. Le nombre de delegues etant determine proportionnellement par le resultat de chaque primaire. 6 etats doivent encore voter et 200 delegues sont a "pourvoir". Il parait donc impossible a priori qu'Hillary puisse revenir dans la course a moins de gagner les 6 dernieres primaires avec 80% des votes.

• Oui mais voila, il ne faut pas oublier les "super delegues"! Kesako? Et bien en plus des delegues determines par les primaires, le parti a en place un etrange systeme de super delegues choisis par le parti et qui peuvent faire la difference sur la fin si la course est serree. Ca n'est jamais arrive mais cette fois on est bon pour une election decidee par ces cadres du parti et elus.

• Heureusement il semble que ces "super" ne soient pas pret a creer une polemique en allant a l'encontre de l'avis populaire. Logiquement de plus en plus se declarent pour Obama alors que Clinton les avaient presque tous au debut. Il semblerait donc qu'Obama ait partie gagnee... Et bien pas tout a fait!

• En effet, 2 primaires (Michigan et Floride) et pas des moindres ont vu Clinton l'emporter mais ne pas recevoir de delegues! En effet le parti democrate a decide de sanctionner ces 2 etats qui avaient oser avancer la date de leur election pour qu'on parle davantage d'eux. A l'epoque des elections, personne ne paensait que cela n'aurait d'importance mais maintenant ces 2 cruciaux etats manquants font tache et Hillary ne manque pas, a juste titre, de rappeler qu'elle a gagne ces 2 etats. Le parti va decider le 31 Mai quoi faire pour apaiser la polemique.

• Obama semble donc un peu mieux place pour emporter la nomination mais il faut esperer que l'affrontement ne devienne pas trop pourri sur la fin car cela desservirait completement la cause Democrate pour l'election de Novembre. Car pendant ce temps, Mc Cain est dans un fauteuil!!

Enfin quelque chose que l'on entend de plus en plus ici : Meme si Obama a cree un vrai engouement derriere sa candidature et ce dans le monde entier, il reste a s'assurer qu'il peut gagner ici. En effet, s'il gagne aisement le vote des jeunes diplomes, des classes moyennes et superieures et de la communaute noire, il ne gagne toujours pas le vote des classes populaires et notamment dans les etats "plus blancs" du Nord (Indiana, Pensylvannie, Ohio..). Ses relations avec le pasteur Wright n'ont pas aide mais je reste convaincu qu'il reste du travail a faire dans beucoup de regions rurales pour qu'une majorite d'Americains soient prets a elire un Noir president. J'espere de tout coeur me tromper... So long!