"Oh Teacher, Teacher..."

Bonjour tout le monde, c'est Liz, la femme de Romain. Je profite d'un moment solitaire a la maison pour partager quelque chose avec vous sur l'ecrivain hebdomodaire de ce blog. Il est beaucoup trop modeste pour vous annoncer qu'il a ete nomme cette semaine par VIF (Visiting International Faculty) "Outstanding (exceptionnel) Cultural Educator of the Year" dans l'etat de Caroline du Nord! Je suis tres fiere de lui mais pas seulement pour avoir recu ce prix, qui est tres bien merite de mon avis mais surtout pour son travail de tous les jours. (Moi, partialle? Jamais!)

Je vois tous les jours combien il aime son travail et combien il donne a ses etudiants, leurs parents et ses collegues. Pour donner des exemples: Il arrive le matin tres tot au moins deux fois par semaine pour donner les cours supplementaires aux eleves qui en ont besoin, et ce benevolement. Il appelle chaque parent d'eleve plusieurs fois pendant l'annee pour leur confier le bon et parfois le moins bon et les tenir au courant de progres de leur enfant. Il adore travailler avec son equipe de professeurs et essaie d'etre un bon collegue.

Il essaie toujours d'amener plus que les maths a ses cours (d'ailleurs, ce qu'il partage deja tres bien avec ses eleves.) Il prepare des activites pour ses eleves qui vont ouvrir leurs yeux sur le monde. Il essaie d'integrer les evenements actuels dans ses cours. Par exemple, avec sa classe d'academic enrichment, il pose des questions chaque semaine sur les maths dans le monde. Est-ce qu'il y a quelque chose qui se passe qui utilise une exemple des maths qu'ils etudient en ce moment, etc? C'etait lui qui a egalement decouvert qu'il y aurait l'anniversaire d'un evenement tres important dans l'histoire de son ecole et l'histoire des Etats-Unis en automne et qui a partage cette information avec ses principaux et collegues. C'etait la date a laquelle la premiere etudiante noire Americaine est venue a son ecole a Charlotte. Il pensait que cela serait une tres bonne occasion de parler du racisme et expliquer l'importance de ces evenements qui ont bien changes les Etats-Unis. Bref, il est le type de professeur que j'aurais adore quand j'etais eleve!

En dehors de l'ecole, il travaille cette annee avec sa collegue Wynde pour relancer le club de francais a l'ecole (voir photo). Il y a maintenant a peu pres 25 eleves qui viennent tous les mercredis pour les reunions et des activites a propos de la France ou la langue francaise. (Pour vous donner une idee de combien cela a change, il y avait environ 4 etudiants qui venaient regulierement l'annee derniere.) Il y a meme des etudiants qui ne sont pas dans les cours de francais qui viennent quand meme apres l'ecole pour partager la culture francaise!(meme la petanque, mais pas le pastis..=))

Romain a aussi ete nomine pour etre "Teacher of the Year" a son ecole par ses collegues. Il n'a pas fini premier finalement mais c'etait un grand honneur d'etre nomine-- le seul professeur de 5eme d'ailleurs.

Vous voyez combien il prend son role d'ambassadeur serieusement -- notamment avec son travail sur ce blog. C'est un tres bon exemple de sa volonte d'aider les autres en France a mieux comprendre les attitudes, traditions et actualites aux Etats-Unis. Je vous avoue que parfois j'apprends beaucoup grace a ses posts. Alors, tout cela pour vous expliquer une des milles raisons pour les quelles je trouve l'homme de ma vie quelqu'un d'extraordianaire. Je suis tres fiere de lui!

PS: Cette video a ete tournee en France en Juin 2005 juste avant le depart de Romain pour les Etats-Unis. Vous verrez que "Teacher, Teacher" etait bien aime la-bas aussi!!

Victory Speech in South Carolina

Obama l'a fait, il a remporte une victoire ecrasante en Caroline du Sud apres une semaine electrique entre lui et le clan Clinton. Discours inspirant, discours d'ouverture et d'union, main tendue vers toutes les communautes. J'ai pense que le meilleur moyen pour vous d'avoir une idee du phenomene Obama est de regarder ce discours dans son integralite. Yes, we can!
Prochaine etape : Super Tuesday, 5 Fevrier, 20 Etats. A suivre..

Des idees, 2 hommes et une femme...

A l'heure ou j'ecris ce blog, les bureaux de vote sont ouverts en Caroline du sud pour ce qui s'annonce comme une Primaire decisive dans un Etat proclame plus representatif de l'ensemble de la population Americaine. Il m'a donc semble naturel de vous presenter aujourd'hui les 3 candidats Democrates et les themes et idees majeures du debat qui fait actuellement rage au sein du parti de Gauche et de ses electeurs.

Les Candidats

C'est surement ce qui a ete le plus mediatise en France, je vous epargnerai donc les evidences du genre Obama est noir, Hillary est une femme et Edwards est bien coiffe pour vous parler davantage de leurs passes et "backgrounds".

Barack Obama

46 ans, marie a Michelle Obama, 2 enfants. Senateur de l'Illinois dans son premier mandat. Vous devez savoir qu'il est ne d'un pere Kenyan et d'une mere Americaine ce qui fait penser a certains qu'il est le parfait exemple de l'integration a l'Americaine et qu'il pourrait ainsi devenir le premier Africain-Americain president. Au dela de ces faits bruts, Obama est tres charismatique, bon orateur et dote d'un excellent sens de l'humour et de l'auto-derision. Son discours d'union semble inspirer de plus en plus de noirs americains (qui etait plutot sceptique a l'origine) mais aussi de plus en plus de "blancs" et de jeunes (Il est leur candidat prefere). Son handicap : 2 annees seulement au senat, un certain manque d'experience et un etiquette "liberale" difficile a porter ici. (Liberal ici n'a pas du tout le meme sens ici que chez nous. Cela signifie que ses idees sociales sont plutot liberales. Il a par exemple admis avoir pris de la drogue a l'Universite.)

Hillary Rodham Clinton

Est-il necessaire de la presenter? Et bien oui car elle est bien plus que l'ancienne femme du President. 60 ans, mariee, un enfant. Senateur de l'etat de New York dans son deuxieme mandat. Une des plus actives 1st lady que les USA aient connu avec notamment un enorme travail sur une reforme de l'assurance maladie que le congres a malheureusement rejete. Souvent percue comme intelligente et manipulatrice (N'est ce pas malheureusement toujours comme cela que les medias percoivent une femme politique?), elle a recemment tente et reussi a briser cette image et apparaitre plus humaine et authentique. Son handicap: et aussi son atout, son mari toujours tres populaire chez les democrates et deteste par les republicains. Ce qui fait dire a certains qu'elle ne pourrait unir le Pays mais au contraire accentuerait ses divisions. A noter qu'elle semble avoir gagne le vote des femmes (recemments) et des hispaniques (depuis longtemps supporter de Bill).

John Edwards

55 ans, marie, 4 enfants. Ne vous fiez pas a la photo. Si Edwards a l'air tres americain, il est sans doute le plus Francais des 3 tant ses idees sociales semblent bien plus a gauche que Barack et Hillary. Ne en Caroline du Sud, ancien senateur de la Caroline du Nord, il est l'enfant du pays de cette Primaire. Issu d'une famille d'ouvrier, avocat defenseur d'assures sociaux abandonnes par leur assurance maladie, Edwards est le candidat des classes ouvrieres et moyennes. Tres bon orateur, il est neanmoins tres populiste dans ses discours et se repete parfois un peu. Son handicap: Coince entre les 2 monstres mediatiques Clinton et Obama, il a du mal a lever des fonds et beaucoup pensent qu'une large defaite dans "son" Etat sonnerait la fin de sa campagne. Il est vrai qu'il est bien plus dur de lever des fonds quand on s'attaque de front aux grandes compagnies americaines qui influencent tant la Politique ici. Beaucoup pensent tout bas qu'il est trop a gauche pour etre elu, trop blanc ou pas assez feminin. Bref, ce n'est surement pas son annee et c'est bien dommage car il a des idees tres radicales et tres interessantes pour reformer l'Amerique. En parlant d'idees...

Les idees du Debat

C'est ce qui me semble etre moins bien couvert par nos medias et de loin le plus important aspect du debat. Voici un bref resume des themes majeurs de la campagne des democrates et de la position des candidats.

1. Assurance maladie, protection sociale

De loin le plus important chantier pour les USA. Il n'y a pas a ce jour ici de systeme public de securite sociale pour tous. Chacun doit payer pour sa couverture sociale et les societes d'assurance (dont la francaise AXA) prosperent. 47 millions d'Americains n'ont pas les moyens de s'assurer et donc de se soigner. Plusieurs millions pourraient payer mais sont refuses par les societes d'assurance apres examen medical. Enfin pour le reste des Americains avec assurance maladie, il faut se battre tous les jours pour que ces societes couvrent vos frais. Et il est hors de question de compter sur une complete couverture. Il faut toujours payer un "copayment" de pres de 25 dollars (voire 50) a chaque consultation.

Les 3 candidats sont pour une reforme du systeme. Hors de question cependant d'adopter une securite sociale a la Francaise ici (peur d'une augmentation des impots et d'une baisse de la qualite des soins...), les candidats veulent tous les 3 ajouter a l'offre sur le marche une assurance maladie propose par l'Etat. Moins chere, sans examen medical, les gens les plus fragiles pourraient ainsi la choisir sans que les plus riches aient a la prendre. Des deductions d'impots aideraient aussi les plus pauvres a faire la demarche.

Clinton, Obama et Edwards ont tous les 3 propose un plan assez similaire. Edwards ayant sans doute le plus complet et social des 3, prevoyant de forcer les employeurs a contribuer au paiement du plan. Son combat de longue date contre les compagnies d'assurance fait sans doute aussi de lui le candidat le plus susceptible de ne pas transiger contre le puissant lobby des assurances et medicaments. Avantage selon moi: Edwards.

2. Education

La aussi un theme majeur et crucial. Pour resumer, gros probleme ici avec l'ecole publique. Difficulte de recruter et conserver des Profs (d'ou la necessite de les faire venir de l'etranger..), manque de confiance a l'egard de l'ecole publique et enorme taux d'abandon des etudes avant 18 ans. L'un des plus importants de tous les Pays developpes. A Denver par exemple, 50% des jeunes ne vont pas jusqu'a la fin du Lycee. La faute aussi aux universites atrocement cheres et que bon nombre d'Americains ne peuvent envisager a moins de se couvrir de dettes.

Consensus la encore chez les 3 candidats pour tenter de reformer le systeme en revalorisant le travail et le salaire des Enseignants et en aidant les familles a payer l'education superieure avec des deductions d'impots importantes. Encore une fois, j'aime un tout petit peu plus le projet d'Edwards qui fourmille d'idees nouvelles a tous les niveaux de l'education (Ecole maternelle pour tous, Lycee de la 2eme chance, Etudes payes par l'etat pour etudiants qui acceptent un emploi type emploi jeune a l'universite...). Avantage: Edwards.

3. Irak et politique Etrangere

C'est surprenant mais ce n'est pas un theme majeur du debat pour l'instant. Tout simplement parce que les 3 candidats sont d'accord sur la necessite de retirer les troupes d'Irak rapidement sans mettre en peril l'avenir du Pays. Et la majorite des Americains partagent cette opinion. Juste un chiffre effrayant au passage. 2 fois plus d'Americains sont morts en Irak que dans les tours du World Trade Center.. Pour le reste, consensus sur la necessite de restaurer l'image des USA a l'etranger et de travailler davantage avec les allies de toujours et moins comme gendarme du Monde. Avantage : Hillary qui semble de loin la plus experimentee et habile en ce qui concerne la gestion de la Diplomatie. Elle ne se garde d'ailleurs pas d'en faire un de ses arguments de Campagne.

4. "Change"

Ils n'ont que ce mot la a la bouche. Qui sera capable de vraiment apporter le changement dans la facon dont la politique est menee aux Etats Unis? Obama se presente comme le candidat du changement, Edwards de la rupture et Hillary comme celle qui ne fait pas que parler du changement mais l'incarne deja.

Mais qu'est-ce qu'ils entendent vraiment par changement? Un mot: Independance des politiques a l'egard des Lobbies de toute sorte (Petrole, Assurance, medicaments, armes...). La politique est depuis trop longtemps ici melee avec les affaires. Au passage de nombreux tres bon films sur le sujet : Sicko, Bowling for Columbine et tous les Michael Moore, "Qui a tue la voiture electrique", "thank you for smoking" ou plus recemment "la guerre de Charlie Wilson". Les 3 candidats ont affirme leur intention de refuser tout argent venant des Lobbies de toute sorte et de changer la facon dont la politique est menee a Washington (Maison blanche, Senat...). Avantage : Obama d'une coute tete sur Edwards. En effet, il est jeune, plutot neuf et determine a changer le Pays. Edwards aussi et avec encore plus de virulence, mais Obama semble plus a meme, de part sa position plus au centre, d'unir le Pays sur ce sujet.

5. L'Economie

Et c'est malheureusement un theme qui pourrait eclipser tous les autres ci-dessus. Vous avez sans doute entendu parler de la (probable) recession economique ici avec les effets combines de la crise immobiliere, la crise du credit, la baisse du dollar et hausse du petrole. Le chomage reste bien en dessous de chez nous (6%) mais les Americains se sont bien habitues a la prosperite depuis 1992 et sont effrayes a l'idee d'une recession.

Les plus touches sont bien entendus les classes moyennes qui doivent jongler avec l'augmentation du credit, le cout de l'assurance maladie, des etudes... Tout cela pourrait laisser penser que les Democrates sont les mieux places dans ce contexte puisque les themes abordes plus haut vont tous dans le sens de la reduction du fardeau porte par la classe moyenne ici.

Le probleme c'est que les Etats Unis sont un Pays tres conservateur en matiere economique et toujours effraye par le mot "social" (sans meme aborder le mot socialisme..). C'est un peu comme si on ne pouvait envisager des reformes sociales que si le Pays va tres tres bien economiquement. Comme un cadeau de noel pour avoir bien travaille.. Si l'economie deraille, j'ai peur que le Pays soit pris d'une frilosite Republicaine. Avantage sur le sujet : Romney, McCain, Huckabee...

Voila pour mon point de vue sur les candidats democrates et les themes du debat de la campagne en Caroline du Sud. Quand vous lirez ce blog, vous saurez sans doute qui a gagne la bataille dans l'etat au Palmier. Vous apprendrez meme peut etre que mon candidat prefere a ce jour a abandonne la course faute de moyens et d'attention mediatique. Esperons que ses idees influenceront les 2 candidats restant et qu'un Democrate pourra de nouveau regagner la maison Blanche et enfin reformer un Pays extremement prospere et puissant mais dont le systeme de couverture sociale se classe au 37eme rang mondial, loin derriere le numero 1 du dernier classement... Notre douce France.

So long

Et maintenant la Caroline...

Hi there,

Je sais j'ai pris mon temps! Retour a l'ecole en fanfare ajoute a d'autres projets dont je ne peux pas vraiment parle pour l'instant mais dont vous entendrez parler bientot! (Non ce n'est pas ce que tu penses Marie!:-))

Et puis j'ai pense que les medias Francais devaient beaucoup parler des elections primaires americaines et j'attendais un peu pour vous donner mon point de vue sur la course a la presidentielle telle qu'on la vit ici. En esperant que vous trouverez de quoi renforcer ou nuancer ce que vous avez lu ou entendu par ailleurs.

Avant de commencer, je ne peux m'empecher d'evoquer notre cher President et sa nouvelle premiere Dame (Minnie??). Et si vous pensez que cela n'a rien avoir avec le sujet du jour, vous vous trompez. On aime souvent en France faire reference a la politique Americaine en des termes peu flatteurs. C'est souvent merite tant la vie privee et les croyances religieuses des candidats ont si souvent influence des elections ici. Cependant, je ne peux m'empecher de penser que Sarko l'Americain nous offre une pietre caricature d'une politique a l'Americaine telle qu'on l'entend en France. J'espere que la suite de ce blog vous aidera a voir que la politique spectacle n'est pas toujours la ou on croit et que nous ne sommes pas, loin s'en faut, les champions des debats d'idee. Ceci dit, en route pour un decryptage de la course a la maison blanche!

1. Le Processus

J'ai pense qu'il serait utile de brievement expliquer ce qui se passe en ce moment moins d'un an avant la vraie election.

La politique Americaine est totalement bipolaire : 2 parties qui doivent chacun presenter 1 candidat a l'election presidentielle. De temps en temps un candidat se disant independant vient se rajouter a la course et ce n'est pas impossible que cela arrive encore cette fois avec le richissime maire de New York, Michael Bloomberg.

Ces 2 parties sont :

• Le Parti Democrate (Gauche):

C'est le parti de Clinton, Obama et Edwards. C'est l'equivalent de notre parti socialiste meme si le simple fait de prononcer ce mot dans un meeting democrate entraine surement votre expulsion. Je rentrerai dans le detail de leurs idees plus loin mais j'aurai du mal a cacher qu'ils sont mes preferes!

• Le parti Republicain (droite):

C'est le parti de Bush bien sur mais aussi des candidats Guliani, Romney, Huckabee, Mc Cain, Thompson... C'est la droite Americaine ce qui signifie qu'on est bien plus a droite que l'UMP. Vous verrez quand on abordera leurs idees (si, si ils en ont!!:-))

Donc chacun des 2 parties doit designer son candidat. Ce processus est tres tres different de chez nous et je vais essayer d'expliquer brievement mais en detail les differences:

Il n'y a pas 1 primaire pour tout le monde aux USA le meme jour comme les socialistes l'ont fait chez nous par exemple. Chaque Etat va decider a tour de role son favori. C'est ce qui s'est passe pour l'instant dans l'Iowa (vainqueur Obama (D) et Huckabee(R)), New Hampshire (Clinton(D) et Mc Cain(R)), Michigan (Clinton(D) et Romney(R)) et Nevada (Romney(R), pas de Democrates). En fonction des resultats dans chaque Etat, un certain nombre de delegues de l'etat seront envoyes a la convention de leur Parti cet ete pour finalement designer le candidat final de chaque parti. Cela parait atrocement complique (et j'ai omis volontairement de parler de la difference entre Caucus et Primaire..) et vous devez vous demander comme moi pourquoi se compliquer la vie comme ca.. (A moins que vous vous appeliez Vero ou Marion et que vous soyez tombe dans la potion politique quand vous etiez petits.) Je vais essayer de repondre a cette question now!

Scene de Caucus dans l'Iowa, le 3 Janvier.



1. Les raisons majeures pour ce long processus est la taille enorme du Pays, le mode de financement prive des campagnes electorales ici et surtout une certaine idee de la politique. Je m'explique : si les elections primaires etaient le meme jour partout dans le Pays, cela impliquerait que tous les candidats menent une campagne nationale des le debut. Ce qui coute tres cher. Or les campagnes sont (malheureusement)finances ici par des dons prives et tout le monde n'a pas la popularite et les relations d'un Clinton ou Obama pour lever des fonds des le debut. l'idee des "early primaries" est d'organiser dans 2 petits etats (Iowa et New Hampshire) un espece de test de popularite de tous les candidats. Ils peuvent ainsi mener campagne exclusivement dans ces 2 etats pendants des semaines et voir ce que les resultats vont donner. Un succes dans ces premieres elections se traduit souvent par un coup de projecteur et plus de dons pour la campagne(Huckabee). Un echec et vous devez jeter l'eponge (Richarson, Kucinich, Biden..) avant d'avoir trop de dettes. L'autre idee majeure derriere ce systeme est de permettre a quiconque de pouvoir devenir president meme si il n'a pas les moyens financiers a priori ou les sondages en sa faveur. Ainsi Clinton en 92 etait sorti de nulle part pour remporter l'election (Come back Kid). Bien sur, tout cela sonne tres romantique mais dans la realite l'argent reste toujours un facteur enorme!



2. Ceci etant explique, la strategie joue donc un role crucial dans ces premieres semaines electorales. Certains candidats avec peu d'argent jettent toutes leurs forces dans les premieres primaires dans l'espoir qu'une victoire les propulsent sur le devant de la scene. Ainsi le republicain Huckabee a tout mise sur Iowa pou lancer sa campagne nationale. Guliani a lui decide de faire l'impasse sur les premieres pensant garder son argent pour les grands etats comme la Californie ou la Floride ou sa popularite comme ancien maire de New York peut faire la difference. L'avenir nous dira qui a raison. D'autres candidats ont largement de quoi couvrir deja une campagne nationale (Clinton, Obama, Romney...) et essaient de jouer sur tous les tableaux. Enfin, il faut toujours garder a l'esprit que chaque Etat est demographiquement tres different et qu'il ne reflete pas toujours ce que sera l'opinion du Pays. Iowa et New Hampshire sont a 95% blanc et a 60% rural. Alors que la Caroline du Sud ou auront lieu les prochaines primaires (A quelques minutes de chez nous) presente une population davantage a l'image du reste du Pays. Cela pourrait donc etre un test tres interessant.. Bref, il y beaucoup, beaucoup de facteurs pour nuancer l'importance des premiers resultats. J'ai eu l'impression qu'en France tout le monde voyait Obama d'un seul coup vainqueur et Hillary dans les choux apres Iowa et puis le NH a montre que cela serait une longue et passionante course.



3. Cette partie d'echec devrait cependant prendre fin le 5 Fevrier. En effet ce jour la (Super Tuesday), plus de 20 Etats vont decider en meme temps et cela devrait donner le ton pour le reste de la campagne et conserver 2 ou 3 candidats dans chaque camp. Obama et Clinton semblent se detacher a gauche, mais a droite personne ne peut dire encore qui va l'emporter..



4. Enfin, il est important de preciser que dans ces Primaires ou Caucus, tout le monde peut voter. On n'a pas besoin d'etre membre d'un des 2 partis. Il suffit d'affirmer sa conviction politique (Democrate, Republicain ou Independant) avant de voter. Ce qui au passage souleve une difference culturelle tres interessante avec la France. Il n'est pas tabou ici de parler de ses opinions politiques et ce meme sur son lieu de travail. Il y a un vrai respect des opinions des autres et une vraie fierte d'afficher ses couleurs politiques sur sa maison, sa voiture ou sa boite a lettre au boulot. L'election presidentielle est un moment d'effervescence et de debat dans toutes les chaumieres, dans tous les bureaux et c'est passionant a observer!

Voila pour la premiere partie de ce blog sur les elections. La prochaine fois j'aborderai les acteurs et les idees au centre des debats ici. En attendant n'hesitez pas a laisser vos commentaires et questions. Je sais que beaucoup d'entre vous ont essaye sans succes dans le passe. Dominique et Laure semblant etre les seuls a bien maitriser le depot de commentaires sur le site!:-) Un e-mail fait aussi tres bein l'affaire et nous permet aussi d'avoir de vos nouvelles. We miss you all. Love

Romain